Un exemple à suivre : la Prusse après Iéna : 1806-1871

PRÉPARATIFS DE REVANCHE. 27

sort. Tout vassal héréditaire devient propriétaire légal des deux tiers du domaine qu'il exploite.

Il ne suffit pas que la terre soit accessible au travail de tous. Attachés au pays par la propriété, les citoyens doivent y être attachés plus intimement encore par le droit de participer à l'administration de leurs communes. Les municipalités sont donc déclarées électives; tous les habitants, soumis à de certaines conditions de cens, mais sans aucune distinction de naissance ou de culte, choisissent eux-mêmes leurs magistrats.

L'armée enfin est régénérée par de nouveaux principes. Les grades d'officiers, réservés jusque-là aux hommes de race noble, sont désormais accessibles à tout le monde et deviennent la récompense du mérite personnel.

Ces réformes nous paraîtraient aujourd’hui de peu d'importance; car nous avons acquis, depuis 1789, des libertés beaucoup plus étendues. Mais à l’époque où nous sommes et dans un pays essentiellement féodal comme la Prusse, elles constituent une véritable révolution. Les Prussiens, divisés et parqués depuis le temps de Frédéric le Grand en classes eten catégories, commencent ainsi à vivre de la vie d’une nation et profitent indirectement des principes nouveaux que la Révolution française a proclamés.