Étude sur les idées politiques de Mirabeau

412 F. DECRUE.

membre de l'administration du département de Paris (17 janvier) et enfin président du club des Jacobinst. Au commencement de l’année 1791, il était entouré d’un prestige sans exemple. Cependant on lui connaissait comme ennemis avérés les La Meth, les Péthion, les Robespierre et les autres chefs de l'extrême gauche. On se doutait de ses rapports avec la cour. Son indiscrétion naturelle ne lui permettait pas de les cacher. Il affichait un luxe insolent : on se montrait ses équipages armoriés, on parlait de ses dîners princiers. Il n’en restait pas moins un héros populaire*.

Cependant, aux dernières élections de la présidence, il lui avait manqué trois voix : c'est qu’il lui fallait reconquérir la droite. A cette fin, il défendit, à la tribune, les émigrés5, les prêtres insermentés#, les représentants du roi à l’étrangerÿ. Il appuya un projet d'impôt sur le tabac, présenté par le gouvernement®. IL fit enfin un remarquable rapport sur la politique extérieure en conseillant la paix, car il jugeait avec raison qu’une guerre étrangère deviendrait désastreuse pour le roi. Tant de sagesse méritait considération. La gauche ne l'avait pas encore abandonné : il fallait profiter du moment. Montmorin lui assura l'appoint des constitutionnels, Fontanges, celui des aristocrates, et, le 30 janvier 1791, il était enfin nommé président de l’Assemblée. Ce fut la consécration de son crédit et l'apogée de sa gloires.

Sa présidence fit é époque. Il sut improviser à propos les réponses les plus heureuses à nombre de députations qui, suivant l'usage, se présentaient à l’Assemblée’. Observant envers tous une large impartialité, il ne démentit jamais sa bonne grâce spirituelle. Un jour que l'illustre Tronchet ne pouvait, au milieu des conversations particulières, faire entendre sa faible voix : « Messieurs,

1. Corr. Mirabeau-La Marek, v. IL, p. 15, 29. Montigny, v. VIN, p. 204. La Fayette, v. IL, p. 365.

2, Corr. Mirabeau-La Marck, v. 1, p. 232, v. IL, p. 376, 410, v. IL, p. 1, 18, 29, 26. Dumont, p. 260-261. Plan, p. 115.

3. Mon. Disc. du 18 décembre 1790.

4. Mon. Disc. du 4 janvier 1791. Courrier, v. XII, p. 257.

5. Corr. Mirabeau-La Marck, v. IL, p. 21 et Al.

6. Mon. Disc. du 29 janvier 1791.

7. Mon. Disc. du 28 janvier 1791. Corr. Mirabeau-La Marck, v. I, p. 55. Dumont, p. 258. La Fayette, v. IT, p. 403.

8. Corr. Mirabeau-La Marck, v. IL, p. 1,23 et 33.

9. Mon. des 3, 10, 14 février. Allocution aux auteurs lyriques, aux agrégés de l'Université, aux Quakers, aux Parisiens. Courrier, v. VI, p. 112. Corr. Mirabeau-La Marck, v. I, p. 54-55. Dumont, p. 266.