Étude sur les idées politiques de Mirabeau

LES IDÉES POLITIQUES DE MIRABEAU. 83

limiter l'utilité publique. Cette mesure pouvait compromettre des innocents. D'ailleurs les complots nese trament pas dans de simples lettres!.

Dans la question du secret des lettres, comme dans celle des émigrés, Mirabeau défendait les principes conservateurs. En revanche il réclamait sans cesse le droit de pétition, non seulement contrele gouvernement?, mais encore contre l’Assemblée, I] luttait encore davantage en faveur de la liberté de la presse{. Ce qu’il admirait le plus en Prusse, c'était la liberté de penser et d’écrireÿ. I y voyait un puissant moyen d’information, et pour le gouvernement qui entendait ainsi les vœux de ses sujets, et pour le peuple qui trouvait le moyen de s’instruire de ses droits et de ses devoirs7. La liberté d'écrire est l’âme de la politique; sans elle toute constitution est impossibles. Aussi faut-il abolir la censure, qui empêche moins d'erreurs qu’elle ne proscrit de vérités®. Du reste, les libelles les plus calomnieux n’ont d’empire que dans les pays où l'imprimerie n’est pas libre; il y a de l’utilité à tirer de toute lecture. En somme, réfuter librement l'erreur est le plus sûr moyen de la détruire. « Il en est de cette précieuse liberté comme de la lance célèbre qui seule pouvait guérir les blessures qu’elle avait faites. » La liberté de la presse n’est réprimable qu'autant qu'elle nuit aux droits des particuliers et de l'État. On peut imprimer librement, mais non impunément, et, comme tout écrivain répond de son ouvrage, les publications doivent être signées, au moins du nom du libraire!!.

1. Moniteur. 19 juin 1789. Archives parlementaires, p. 252. Courrier de Provence, v. IX, p. 39 et 40. I1 s’agit d’une lettre du comte d'Artois.

2. Essai sur le despotisme (1775), p. 181.

3. Moniteur (p. 288 et 292). Discours du 6 novembre 90 ét du 8 février 91. Courrier de Provence, v. XIII, p. 112.

4. Essai sur le despotisme (1775). Lettres de cachet (1778), v. 1, p. 290. Corr. Mirabeau-La Marck, v. II, p. 225 (47° note, du 23 décembre 90).

5. Monarchie prussienne, v. 1, p. 345-363. Lettre à Frédéric-Guillaume II, p. 423-124.

6. Essai sur le despotisme, p. 280: Lettres à Mauvillon, p. 223. Liberté de la presse, dans Vermorel, Mirabeau, v. I, p. 30.

T. Essai sur le despotisme, p. 281. Adresse aux Bataves. Déclaration des droits, article dernier.

8. Lelires à Mauvillon, p. 222. Réponse aux alarmes des bons citoyens. Adresse aux Bataves, p. 88.

9. Liberté de la presse, dans Vermorel, v. IL, p. 30.

10. Réponse aux alarmes des bons citoyens.

11. Liberté de la presse, dans Vermorel, v. HT, p. 25 et 26.