L'Horticulture française : ses progrès et ses conquètes depuis 1789

= 13 «blancs» égarés dans les îles Fidji?. . . Ô aimable Brillat-Savarin! La Physiologie du goût n'avait pas prévu un rôti aussi réaliste!

La racine du Dabhlia est revenue sur le tapis. N'est-on pas allé jusqu'à la Bryone, jusqu'au Tamnus, au Boussingaultia? Fort heureusement, les eflorts se sont tournés vers notre précieuse Solanée, et la sélection aidant, la Pomme de terre s’est elle-même reconstituée. Actuellement, les variétés en sont très nombreuses et divisées par groupes de précoces à châssis, de tubercules pour l'alimentation de homme ou pour le bétail, d'espèces à féculerie, etc. La production générale en France est évaluée, par la Statistique officielle de 1888, à 103,450,988 quintaux.

Époque de la pomme de terre et de la belierave à sucre, tel sera probablement le nom donné à cette phase de notre histoire.

Si le maraïîcher n’a guère de nouveautés à soumettre au consommateur, en revanche il améliore les genres cultivés et augmente la production de la terre. Avec lui, plus de jachères, suivant les conseils de Boussingault, plutôt dix «saisons» dans l’année. Peu lui importe la nature du sol, théâtre de ses exploits; le fumier, le terreau, l'eau, le verre et les paillassons lui suffisent. C’est le triomphe de la culture intensive.

En même temps, à proximité des villes, plus d’un agriculteur abandonne les céréales et consacre champs et engrais à la production maraïchère. Chaque matin, dans la saison, il amène des chariots de légumes aux Halles et s’en retourne le cœur joyeux, la bourse garnie; ce qui ne lui arrivait pas toujours avec le blé, les fourrages, les oléagineux, les textiles ou le bétail.

Une source importante de débouchés pour nos productions alimentaires est l'usine aux légumes séchés où comprimés, destinés aux approvisionnements de l’armée, de la marine et des voyages au long cours. Cette industrie créée vers 1846 par le jardinier Masson, de la Société d’horticulture de la Seine, était entrevue depuis six ans, à la suite des expériences sur la conservation des choux entreprises par Sylvestre et Alaine, jardiniers en chef de