Le système continental et la Suisse 1803-1813

Berne,— Fribourg, — Vaud.

— 316 —

çante à cette époque! ; c’est en vain que les malheureux, qui n'étaient souvent que de simples commissionnaires dans l’entreprise, faisaient valoir l’excuse de la crise économique, cause de leurs misères et de leurs fautes ; c’est en vain qu'ils alléguaient la situation odieuse faite par la France à son alliée, ils étaient impitoyablement condamnés. Il résultait de cet état de choses tout un appareil de délations et de dénonciations et le commerçant vivait dans une alarme perpétuelle, sous la menace d’actions judiciaires et de visites domiciliaiTes: Dans toute cette organisation, les juifs jouaient un rôle considérable ; il n’est presque pas d’affaires où nous ne trouvions mêlés un ou plusieurs Israélites. Bon nombre d’entre eux pratiquaient la contrebande à la faveur de leur métier de colporteur. En 1812, sur la demande des autorités badoises, on fit procéder à des perquisitions dans une auberge fréquentée par des Juifs$, sans rien y découvrir de suspect, du reste.

Avec l’année 1811, les fraudeurs reprirent leur activité sur la frontière à proximité immédiate de Bâle, particulièrement sur le département du Haut-Rhin. Le peuple des districts campagnards, jusqu'ici à l’écart du mouvement, fut gagné par la contagion, à la grande inquiétude du gouvernement. On commençait à percevoir l’ébranlement du système continental et ni les menaces, ni les réclamations de la France, n'étaient plus d’aucun effet.

Le récit de l'affaire de Balsthal en 1806 a suffisamment montré la position ingrate et délicate du canton de Soleure, pour qu’il soit nécessaire d’y revenir. Les lacs de Bienne et de Neuchâtel qui séparaient les territoires fribourgeois et

1 Supplique au P. C. de Bäle de la maison Walz-Bonati. Recours en grâce du commerçant Benjamin Stierlin et de son commis Staab.

Arch. Bâle, Kont. Syst., P 2, 25 juin, 6 décembre 1811.

? Cas du commerçant Emmanuel Mérian.

Arch. Bâle, Kont. Syst., P 2, 4 mars 1811.

3 Arch. Bâle, Kont. Syst., P 2, 28 juin, 7 juillet 1812.