Lepeletier de Saint-Fargeau et son meurtrier : documents inédits

ET SON MEURTRIER. 15

saisir. Un des portraits gravés de Lepeletier reproduisait au bas de sa légende les indications propres à faire reconnaître Pâris :

«Ce scélérat a 5 pieds 5 pouces, barbe bleu, teint basané, belles dents, houpelande grise, revert vert, colet blanc, chapeau rond. »

Pâris était demeuré d’abord dans le lieu où il est le plus facile de se cacher, c’est-à-dire dans la capitale même. Il en sortit, dit-on, le 96 janvier‘, « le lendemain du jour où le Comité de sûreté générale avait fait visiter une maison rue de Larochefoucault, et de laquelle il y a tout lieu de croire qu'il se sauva au moment de la perquisition. »

Vêtu d'un uniforme de garde national, il voyageait à pied, les cheveux coupés en jacobin. Inquiet et farouche, armé de pistolets et de poignards, il passa par Gisors et Gournay sans êlre reconnu, et imarcha vers Dieppe pour y chercher, selon toute apparence, le moyen de passer en Angleterre.

III

Que l’on me permette quelques mots sur la localité où s’accomplit le second acte de ce drame.

Depuis le jour où la petite ville de Forges avait reçu le roi Louis XIIT, la reine et le cardinal de Richelieu; depuis le moment surtout où la reine, revenue de cette station thermale, avait, après vingt-trois ans de stérilité, mis au monde l’enfant qui fut Louis XIV, la vogue avait adopté le pays”. La cour de Louis XIV et de Louis XV le visitaient fréquemment; les comédiens du roi y venaient même, dit-on, dans la saison d'été, et y jouaient des pièces de Molière.

La liste des visiteurs de Forges compte plus d’un grand nom. En 1661, la célèbre duchesse de Montpensier; la marquise de Prie en 1726; en 4749, le Dauphin et la Dauphine, puis le duc de Berri et Louis XVI; en 1772, la duchesse de Chartres, depuis duchesse d'Or-

1 Indication donnée par Prudhomme et évidemment erronée, puisque Püäris, voyageant à pied, est venu coucher, le 28 janvier, à Forges. Prudhomme se trompe également, d’ailleurs, sur cette dernière date qu'il reporte au 31.

2 En souvenir de la venue de Louis XIE, les trois sources ferrugineuses de Forges gardent encore et ont gardé, même pendant la Révolution, les noms de Royale, Reinette et Cardinale. La partie antérieure de la maison où descendit le roi existe encore: elle est située sur la place du marché et appartient à un conseiller général, M. Thiessé, petit-fils du tribun de ce nom, qui fit de l'opposition à Bonaparte. Une dépendance de cette jolie maison, construite en briques rouges et en poutres apparentes, et dont M. Thiessé a bien voulu me faire les honneurs, porte encore le nom de Salle des gardes.