Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

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clérical de ses compatriotes. C’est pourtant le clergé qui a produit deux des meilleurs poètes de l’époque moderne, Gregortié (né en 1844) et Askerec (né en 1856). Gregorcié est un patriote passionné. Dans un de ses poèmes les plus célèbres, il met en scène un prêtre qui impose les cendres aux fidèles suivant le rite de l’église catholique ; à la fin se présente devant lui un personnage qui représente le peuple slovène, ce peuple si longtemps méconnu et misérable. Le prètre rejette les cendres loin de lui et s'écrie d’une voix forte : « Lève-toi, mon pauvre peuple, jusqu'ici foulé aux pieds dans la poussière, ce n’est pas le jour des cendres qui est ton jour, c'est le jour de la résurrection. » Antoine Askerec (né en 1856) a écrit des ballades et des romances, des poèmes épiques et lyriques. Ce n’est pas un poète de sentiment et de mélancolie, c’est le poète de l’action. Sa muse ne s’attarde point à pleurer. « La torche dans une main, le glaive dans l’autre », elle conduit son peuple au combat contre l’obscurantisme et la tyrannie, mais elle ne l'invite pas aux sanglantes revanches. « Le progrès, la civilisation, que telle soit notre vengeance ! » Elle se berce de rêves humanitaires; elle tend une main fraternelle aux frères musulmans. Elle défend la cause des opprimés et des misérables. Askerec s'inspire au besoin de la poésie populaire russe et des légendes de l'Orient. Gregorcic et Askerec sont les deux chefs d’école de la jeune génération.

Les Slovènes ont mème une littérature dramatique. Ce n’est que depuis 1887 que les représentations slovènes alternent avec les représentations allemandes au théâtre de Lublania'; on y joue peu de pièces originales et celles qui ont ce caractère sont naturellement assez dificiles à comprendre pour les étrangers, même pour les congénères slaves qui ne sont pas au courant des mœurs locales ou des types indigènes.

Je n’ai pas de renseignements récents sur la statistique

1. Sur Lublania (Laybach) voir mon volume La Save, le Danube et le Balkan.