Variétés révolutionnaires

314 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

de la citoyenne Minette, hésitations du ministre Cevallos, qui ne voulait pas voir ce délit professionnel, intercession de la duchesse d'Albe, pour qui étaient les robes de contrebande, Lucien nous conte en détail cet incident diplomatique avec pièces officielles à l'appui. I se décida enfin à fermer les yeux, sur les instances de la duchesse de SantaCruz, à qui il avait laissé prendre son cœur au débotté. Godoï lui-même intervint en faveur des femmes et des chiffons. Lucien dut capituler, et cet échec le guérit pour toujours des scrupules excessifs. En réalité, son ambassade à Madrid était un simple exil. Le Premier Consul et Talleyrand le laissaient sans instructions, lui recommandant seulement en termes fort vagues de détruire l'influence anglaise dans la péninsule. On essaya bien pourtant de lui faire assurer le ravitaillement de l’armée d'Egypte ; mais l'assassinat de Kléber avait définitivement compromis une situation rendue déjà si critique par la désertion de Bonaparte. Bientôt la capitulation d'Alexandrie livrait aux Anglais la Méditerranée, dont le comité de Salut public voulait faire un lac français. Il était trop tard pour songer aux ravitaillements. Lucien fut plus heureux dans la négociation facile de l'affaire de Toscane. IL s'agissait de transformer l’ancien duché toscan en royaume d'Etrurie au profit du prince de Parme, gendre de Charles IV. Bonaparte saisit volontiers cette occasion de rendre service à la maîtresse de