Étude sur les idées politiques de Mirabeau

LES IDÉES POLITIQUES DE MIRABEAU. 49

à la tribune, eut en présence, d’un côté le pouvoir armé de subtilités et de mensonges, de l’autre une démagogie qui commencait à délirer, toutes ses facultés s’ébranlèrent : et il produisit dans ses improvisations, dans ses mille boutades si courtes mais si décisives, tout ce qu’il avait dans la tête de justesse, de profondeur, de véritable science sur l’organisation politique des sociétés.

Ses vastes lectures avaient mis tous les faits dans son vaste cerveau; mais sa paresse ne les avait point ordonnés. Une première opposition l’obligeait à y jeter un premier coup-d’œil; une seconde le forçait à les envisager de nouveau et mieux que la précédente fois. Cependant il n'avait encore qu’une vue confuse de la vérité, mais il en avait le sentiment profond; il grondait de colère en la voyant méconnue; ses chairs palpitaient, ses paroles étaient entrecoupées ; il lui arrivait même de bégayer, comme c’est assez l’usage chez les hommes les plus violents. Mais enfin le travail s’achevait : alors, tout était découverte, expression vive et soudaine. Son intelligence faisait en un moment le travail des années ; il analysait tout ce qu'il avait jadis à peine envisagé. Mille comparaisons soudaines venaient aider son idée et la rendre plus frappante et plus claire.

Tel est l'effet de la première vue, tel est l'immense avantage de ceux qui n’ont pas besoin d'envisager les sujets d'avance, et de se refroidir pour eux en les analysant. C’est avec la joie et la vivacité de la découverte qu’ils rendent toutes choses. Mais, je l’ai dit, le travail peut conduire à posséder un sujet; il ne peut conduire à le rendre avec un langage enflammé ; il ne peut pas faire d'un géomètre un poète, de d’Alembert un Diderot, mais il peut les mettre tous deux dans le cas de faire oralement ce qu’ils auraient fait par écrit. Voyez aussi quelle élévation, quelle beauté de ton cette plénitude de la conviction instantanée produisait chez Mirabeau ! Voyez, dans sa réplique sur la question de la banqueroute, quelle puissance respirent ses paroles ! de quelle familiarité noble elles sont empreintes ! C’est la familiarité de la force elle-même. « Mes amis, leur dit-il, mes amis, un mot, encore un mot. » Il ne s’irrite plus, il les appelle ses amis; car la vérité qu’il tient, qu’il a dans ses mains, il est sûr de la leur communiquer et de se les soumettre.

Une autre fois, il prend la parole ; on l’accueille par un sourire : « Attendez, je vous en prie, s’écrie-t-il, attendez, et, je vous l’assure, vous ne rirez plus ! » Et dès ce moment même, on cesse de rire. J’en conviens, c’est là le génie dans toute son aisance, dans toute la liberté de son action. Je ne prétends pas que celui qui, comme Barnave, comme Chapelier, comme Target, sait son sujet d'avance, puisse avoir (out ce naturel, toute cette grâce de mouvement et d'énergie ;